Na vila de Dongjie, localizada no distrito de Shiji, no sudoeste de Shandong, o som vibrante de tambores e gongos ecoa pelas ruas durante importantes festividades como o Ano Novo Chinês, o Festival das Lanternas e o “Dia Dois de Fevereiro” no calendário lunar. Um dragão colorido de mais de 60 pés se eleva no meio da multidão, com seu corpo serpenteando como as ondas do mar, a cabeça erguida como se estivesse rompendo as nuvens, ora girando e ora deslizando graciosamente, encantando a plateia com aplausos. Essa tradição de dançar o dragão, que já dura mais de 500 anos, foi recentemente reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial Municipal. E por trás dessa arte, estão três gerações de dançarinos de dragão de Dongjie, que têm escrito um capítulo de transmissão cultural com perseverança e inovação.
Aos 54 anos, Shi Yujing é o terceiro herdeiro da dança do dragão em Dongjie e o líder da equipe de dança. Shi começou a aprender a arte da dança do dragão aos 8 anos, e aos 12 anos, ele começou a se apresentar. Hoje, ele tem mais de 30 anos de experiência. De acordo com Shi, a origem dessa prática remonta à dinastia Ming, durante o reinado do imperador Zhengde. Naquela época, um comerciante de Shanxi se mudou para Shiji e abriu uma casa de penhor. Nos momentos de lazer, ele ensinou a arte da construção de lanternas de dragão e da dança do dragão para os moradores da vila de Dongjie. Desde então, o “dragão” se enraizou em Dongjie. Da dinastia Qing à República da China, e até mesmo na era comunista e no novo século, a dança do dragão sempre foi o símbolo de maior prestígio da vila. “Quando eu era criança, no Ano Novo, tanto os adultos quanto as crianças da vila ansiosamente esperavam pela apresentação da dança do dragão. Naquela época, fazer parte da equipe de dança do dragão era o maior orgulho para os jovens”, diz Shi Yujing, enquanto acaricia a estrutura desbotada da cabeça do dragão, como se pudesse reviver a grandiosidade do passado.
Ao longo da história, gerações de dançarinos de dragão em Dongjie assumiram o bastão da dança de seus predecessores e continuam inovando tanto na aparência quanto na técnica, aprimorando cada vez mais a dança. Atualmente, de acordo com Shi Yujing, os “materiais” usados na dança do dragão incluem a cabeça, o corpo, a cauda e a esfera de teatro. A cabeça do dragão é grande, com um alto relevo, olhos salientes, orelhas eretas, boca larga, chifres como corais e bigodes longos de cerca de um metro. O corpo do dragão tem 64 pés de comprimento, com 13 segmentos, e cada segmento é ligado por cordas e coberto com pele de dragão feita de tecido de algodão pintado à mão. Dentro de cada segmento, há arame giratório, no qual velas podem ser colocadas para iluminar a dança noturna. A esfera de teatro, com 1 pé de raio, também contém uma vela, que é manipulada por uma pessoa na frente do dragão. Os instrumentos musicais que acompanham a dança incluem tambores grandes, gongos, pratos e pandeiros. Os dançarinos devem ser jovens e robustos, com habilidades em artes marciais, e, sob a liderança da “esfera de dragão”, seguem uma rígida formação para executar movimentos como “passar pela mesa”, “brincar com a água” e “dar voltas com o dragão”, transmitindo a alma do dragão em cada movimento.
Entretanto, apesar do brilho dessa tradição, existem desafios. Shi Yujing admite que a maior preocupação é “a falta de pessoas”. Uma equipe de dança precisa de mais de 100 pessoas para coordenar a performance, mas a migração de jovens para outras regiões torna difícil reunir a equipe. A dança do dragão, que é uma herança viva criada pelo trabalho coletivo, enfrenta um grande desafio no contexto da mobilidade populacional.
A escolha de Shi Yujing foi continuar com o legado, mantendo e inovando. Ele passou décadas aperfeiçoando sua técnica e agora compartilha seu conhecimento com a nova geração na vila. “Embora às vezes a equipe de dança não seja tão grande quanto antes, a dança do dragão ainda acontece todos os anos na vila, e até criamos uma nova equipe”, diz Shi com satisfação. Além disso, ele e seus colegas também estão tentando dar uma nova energia à dança tradicional, explorando novas formas de expressão, mantendo a beleza essencial da arte enquanto a atualizam para os tempos modernos, tornando-a mais acessível e apreciada pelo público.
(Liu Qingqing)
