Na vila de Shi Li, no município de Penglou, distrito de Juancheng, sudoeste da província de Shandong, os sons metálicos das lâminas de bronze ecoam no céu sempre que se realizam festividades e feiras tradicionais. A comunidade local se reúne ao ouvir os estrondosos “clang-clang”, sinal de que o centenário espetáculo do Ma Cha (tridente de aço) está prestes a começar.
Essa arte, considerada um tesouro do patrimônio cultural imaterial da China e intimamente ligada à tradição do leão dançante, combina artes marciais e folclore, originando-se como uma adaptação de uma antiga arma da dinastia Song. A performance impressiona com arremessos acrobáticos e exibe o esplendor eterno da cultura tradicional chinesa.
De acordo com o Anuário do Distrito de Juancheng, a origem do Ma Cha remonta ao início da dinastia Song do Norte. Conta-se que Li Yuanchun, ancestral da família Li, dominava as técnicas do “Dahongquan” (grande punho vermelho) e desenvolveu habilidades sobre-humanas de resistência a armas. Inspirado ao testemunhar um duelo entre dois leões, Li criou a dança do leão para educar e entreter o povo. A multidão crescente o levou a usar um tridente de aço para abrir caminho, dando origem ao espetáculo do Ma Cha.
“Antigamente, a lâmina afiada do tridente feriu muitos dançarinos, então nosso antepassado pediu aos ferreiros que achatassem as pontas e acrescentassem discos de bronze para emitir sons”, explica Li Zhenhong, atual líder da equipe de Ma Cha. O tridente tem cerca de 1,5 metro de altura, com três pontas achatadas, um disco de bronze de 15 cm de diâmetro e marcas do desgaste do tempo. Ao ser girado, emite um som vibrante e penetrante, símbolo da transformação da arma em expressão artística.
Com o passar dos séculos, foram desenvolvidas 24 técnicas tradicionais. Sob o sol da primavera, no espaço cultural da vila de Shi Li, 40 artistas se dividem em duas equipes. Ao comando de Li Zhenhong, o tridente de aproximadamente 10 kg gira pelos braços, ombros e costas dos artistas, ao som rítmico das chapas de bronze.
Movimentos como “abraçar a lua ao peito”, em que o tridente gira junto ao corpo como um halo luminoso, ou “dragão enrolando a coluna de jade”, com o tridente deslizando pelo corpo como uma serpente, emocionam o público. O “falcão subindo aos céus”, no qual o tridente é lançado a quase 10 metros de altura, leva a plateia ao delírio.
O ancião Li Guangfu, com mais de 70 anos, explica: “Cada movimento tem origem em técnicas de combate, mas incorpora a leveza da dança”. Ele manuseia o tridente habilmente com mãos calejadas. O jovem herdeiro da tradição, Li Zhigang, treina diariamente desde as cinco da manhã para dominar a precisão dos movimentos: “Se o ângulo do arremesso não for perfeito, pode ferir o colega.”
Hoje, a arte do Ma Cha de Shi Li passa por uma nova fase, combinando inovação e tradição. As apresentações ocorrem em festivais rurais, cerimônias religiosas e eventos comunitários. Durante a dinastia Qing, a equipe foi convidada a se apresentar duas vezes no topo do Monte Taishan, no Templo do Imperador de Jade.
Na zona rural de Juancheng, muitas residências ainda preservam ornamentos nos telhados em formato de tridente, símbolo de proteção e prosperidade. O Ma Cha evoluiu de uma arma de guerra para um ícone de resistência cultural e espiritual.
Com apoio da Universidade Agrícola de Shandong, foram padronizados os métodos de criação, controle de doenças e práticas de segurança, garantindo a continuidade e a renovação dessa arte milenar.
A história do Ma Cha de Juancheng é uma verdadeira sinfonia de preservação cultural e inovação tecnológica. De símbolo de força no período dos Reinos Combatentes a patrimônio imaterial vivo, o tridente de aço mantém o espírito de luta e renovação contínua da cultura chinesa.
(Reportagem de Liu Qingqing)
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